כתבה : סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי
צרקוקרפוס טרסקיי Cercocarpus traskiae
משפחה: ורדיים Rosaceae
מוצא: אנדמי לאי קטלינה, מול חופי קליפורניה
שם עממי: Catalina Island Mountain mahogany
הסוג צרקוקרפוס כולל 5 מינים של שיחים או עצים, שמוצאם במערב ארצות הברית ובצפון מקסיקו, ושם הם גדלים בבית גידול דמוי החורש הים-תיכוני שלנו, הנקרא Chaparral, ובבתי גידול חצי מדבריים. כל המינים מקבעים חנקן, ולפיכך יש להם יתרון בייצוב צמחי בשטחים פתוחים ובגינון בר-קיימא. נראה שלסוג יש פוטנציאל גידול בארץ, הן באזורים הים-תיכוניים והן באזורים החצי מדבריים.
בשנת 1951 נשתלו בארבורטום באילנות 4 צמחים של אחד מהמינים בסוג, צרקוקרפוס טרסקיי. הצמחים באילנות שרדו את עשרות השנים הקשות והתפתחו לצמחים נאים, עמדו בבצורות שהיו לסרוגין במהלך השנים ונראה שהם צמחים שמומלץ לשתול בגן, בכל אזורי הארץ.
מין זה התגלה לראשונה בשנת 1897 ואז מנתה האוכלוסייה כ-40 פרטים. הוא נחשב לאחד המינים הנדירים ביותר בארצות הברית ובעולם המערבי כולו - גדל בר אך ורק על האי קטלינה שמול חופי קליפורניה (במרחק שעת הפלגה במעבורת מלוס אנג'לס). אפשר למצוא אותו בערוץ נחל אכזב אחד בלבד, באוכלוסייה המונה 8 פרטים בסך הכל. הצמח נמצא בסכנת הכחדה ומופיע בספר הצמחים האדומים של ארצות הברית. מאידך, הוא נמצא במסחר במשתלות בקליפורניה ונשתל שם בגנים.
מדובר בעץ ירוק-עד, מאריך שנים, הגדל ל- 8 מטר גובה ונוטה לפתח מספר גזעים. קליפת הגזע בצבע אפור-מתכתי. בגינון הוא מתפתח לשיח גדול, בגובה של 4-5 מטר בלבד, וברוחב דומה. העלים גילדניים, דמויי ביצה, באורך 2.5-6 ס"מ. צבעם ירוק-כהה בחלק העליון והם מכוסים בשערות אפורות וצפופות בחלק התחתון, התורמים למגע צמרי. תכונה זו מבדילה את המין טרסקיי מהמינים האחרים בסוג. בארבורטום באילנות השיחים נמוכים יותר, אולם ייתכן שזה נובע מהשנים הרבות שגדלו שם ללא כל טיפול.
הפרחים מופיעים באביב, באשכולות, 4-10 פרחים בכל אשכול. הפרח ללא עלי כותרת, צבעו הירוק לא בולט וההאבקה נעשית כנראה על ידי הרוח. בהמשך הפריחה נוצר פרי המכיל זרע ובהמשכו מעין "זנב" דמוי נוצה, דומה לזרע מקור החסידה אולם עם זנב נוצתי, מאד אלגנטי ומעניק לצמח מופע מיוחד וקישוטי.
בשנת 2013 אסף מנהל משתלת קק"ל בגילת, פבלו צ'רקסקי, זרעים מהצמחים באילנות. מהשתילים שהתפתחו, נשתלו מספר פרטים בחלקת האקלום במכון וולקני, והשאר בגנים הבוטניים במקווה ישראל ובגבעת רם בירושלים.
תנאי גידול
הצמח מתאים לשתילה בגן טבעי, בשיקום שטחים פתוחים, בגינון ציבורי ובשולי גן. ישתלב בחברת צמחים א"י כמו אלת המסטיק, חרוב ואלון. ניתן לעצבו לעץ או לגזום ולעצבו כשיח. מתאים לשתילה בשמש מלאה או צל חלקי, בכל אזורי הארץ.
לקריאה על שיח בשם אחירותם החורש